PROCUSTE

PROCUSTE (en grec : prokroustes, «qui tiraille»). Il passait pour le fils de Poséidon. C’était un brigand célèbre dont le nom véritable était Polypémon; il avait un autre surnom : Damastès, «le dompteur». Il sévissait le long de la route qui va d’Eleusis à Athènes et avait coutume d’offrir l’hospitalité aux voyageurs dont il se saisissait alors pour les attacher à un lit ; il en avait un grand pour les petits et un court pour les grands et étirait ou raccourcissait la personne pour lui donner la dimension du lit. Thésée fit subir à Procuste le même supplice et, pour lui donner la dimension du lit, il lui coupa la tête.

Procuste (ou Damaste). Brigand légendaire, fils de Poséidon selon la tradition, qui vivait au bord de la route reliant Athènes et Éleusis. Il trompait la méfiance des étrangers par son hospitalité, puis s’emparait d’eux et les attachait sur un lit, en leur coupant les jambes, si elles en dépassaient, ou en les étirant par la torture, si elles étaient trop courtes. Thésée infligea à Procuste le même traitement et lui coupa la tête.