princeps («chef», «premier»)

princeps («chef», «premier»). Titre pris par l'empereur Auguste (et adopté par ses successeurs) pour définir son statut constitutionnel. À la fin de la République, le mot était employé au pluriel, principes, pour signifier « les principaux hommes de l'État », et le singulier avait été appliqué à des personnages importants comme Pompée et Jules César. Ce n'était pas un titre officiel, et il fut Choisi pour indiquer le caractère civil du pouvoir d'Auguste, sans comporter de connotations dictatoriales ou monarchiques. princeps senatus («le premier du Sénat»). À Rome, le sénateur placé par les censeurs à la tête de la liste des membres du Sénat, avec un rang de doyen. Quand le Sénat devait prendre des décisions, on lui demandait son avis en premier.