Prétérition

Cette figure de rhétorique, appelée aussi paralipse, consiste à annoncer, sous une forme négative, que l’on va passer sous silence un événement, une idée, un sujet, attirant par là même l’attention sur lui.

1. Sans prolonger inutilement ces détails, chacun doit voir que les liens de la servitude n'étant formés que de la dépendance mutuelle des hommes et des besoins réciproques qui les unissent, il est impossible d'asservir un homme sans l'avoir mis auparavant dans le cas de ne pouvoir se passer d'un autre. (Jean-Jacques Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité.) 2. Je n'insisterai pas sur le fait que cette ordonnance doit entrer en vigueur aujourd'hui même. (Extrait d'une lettre administrative.)

Procédé assez facile pour introduire un développement, la prétérition permet de se concilier le lecteur, en allant au-devant de ses objections tout en en faisant un partenaire (ex. 1). Cette figure, fréquente dans le style oratoire, l’est aussi dans le style administratif (ex. 2) car elle permet d’atténuer un ordre, une décision.