PRÉFORMATION

PRÉFORMATION, n.f. Thèse soutenue aux XVIIe et XVIIIe siècles, aujourd'hui abandonnée, selon laquelle tous les organes d'un être vivant seraient préformés dans l’embryon.

préformation, théorie biologique selon laquelle le développement d'un individu consiste en un simple accroissement de taille d'une conformation existant déjà dans le germe. — La théorie de la préformation, soutenue par Malpighi et Swammerdam, s'oppose à celle de l'« épigenèse », selon laquelle les organes ne sont pas préformés dans le germe, mais produits par une création ultérieure (le développement du têtard en grenouille s'accomplit par épigenèse, mais avec autant de régularité que s'il y avait préformation). [V. évolutionnisme.]

PREFORMATION (n f. / Class.) Théorie selon laquelle la croissance de l’être vivant se ramène au développement d’un germe : les êtres sont préformés dans l’œuf, et les organes, dans l’embryon .