POUR (étymologie)

POUR nous fait remonter à la préposition latine pro (devant, à la place de, pour). Mais la relation entre les deux formes n'est pas directe. Certains pensent que la forme pro est passée à por par banale inversion de lettres ou sous l'influence de per, autre préposition latine. Selon d'autres, pour viendrait directement d'une forme latine por, archaïque et vulgaire, attestée en effet dans les anciennes inscriptions. Quoi qu'il en soit, pour vient bien de por. Normalement un o fermé libre donne en français le son eu (flore(m) => fleur) mais por était une forme non accentuée, ce qu'on appelle une forme proclitique. Voilà pourquoi elle est passée à pour, comme dans corona la première syllabe, non accentuée, donne ou (couronné). Note : le traitement en français du préfixe latin pro (en composition) se présente sous trois formes possibles : forme populaire pour (pourvoir, pourchasser) à l'exemple de ce que nous voyons ci-dessus ; forme semi-populaire por (portrait ; voir ce mot), forme savante et refaite sur le latin pro (verbes proclamer, promener, provoquer ou comme profil et profit et leurs dérivés). L'adjectif profond (ancien français parfunt) est aussi une réfection savante sur le latin profundus (de fundus = « fond»). D'où : profondeur, approfondir, approfondissement.