POU (étymologie)

POU vient du latin populaire peduculus (latin classique pediculus), diminutif de pedis (pou). Le cas régime latin peduc(u)lu(m) a donné en ancien français la forme pëouil. La consonne d ayant disparu, le e initial s'est d'abord conservé sous la forme du e sourd qui comptait pour une syllabe en hiatus avant de disparaître en français moderne. Le u suivi d'un yod (dégagé par c) qui s'est combiné avec l pour le mouiller donne la finale ouil. Mais cette finale n'a pas subsisté non plus. Elle a été refaite sur le pluriel pëouils où le s a entraîné la vocalisation du l, accompagnée par la fusion des voyelles assemblées (u + i + u) : pous, donnant le singulier pou. Attention : le pluriel moderne est poux. Voir genou qui a connu la même évolution. Dans les mots de la famille, nous retrouvons le radical de pouil : pouilleux, pouiller, pouillerie. Pédiculaire est un adjectif de formation savante sur le latin classique pediculus (voir ci-dessus) = « relatif aux lésions causées par les poux ».