POLYPHÈME

POLYPHÈME. 1. Cyclope, fils de Poséidon et de la nymphe Thoosa. Lorsque Ulysse aborda dans son île, identifiée à la Sicile par des auteurs plus récents, il lui demanda l’hospitalité, prétendant se nommer Outis (Personne); le monstre se mit à rire et l’enferma avec ses compagnons dans la grotte où il vivait et abritait ses troupeaux de moutons et de chèvres. Puis, un par un, il dévorait ses prisonniers grecs. Ulysse n’osa pas le tuer car ses compagnons et lui n’étaient pas capables de déplacer le rocher qui bloquait l’entrée de la caverne. Mais il eut l’idée d’un stratagème pour l’aveugler, en lui faisant boire un vin très capiteux. Lorsque Polyphème appela les autres Cyclopes à l’aide criant que «Personne» l’avait blessé, les autres Cyclopes se contentèrent de rire. Au matin, le Cyclope aveugle dégagea l'entrée, et les Grecs s’enfuirent en s’agrippant au ventre des moutons. De retour sur son navire, Ulysse se moqua de Polyphème en s’éloignant du rivage et faillit être écrasé par un énorme rocher que le géant avait lancé dans sa direction. Polyphème eut, avant d’être aveugle, une aventure amoureuse tragi-comique avec la nymphe Galatée. A cette époque, un devin, Télémos, lui avait prédit qu’il perdrait la vue par la faute d’un nommé Ulysse. Il répondit avec insouciance qu’il avait déjà le cœur brisé par la faute d’un autre homme.

2. Argonaute originaire de Thessalie. Il resta à terre avec Héraclès lorsque Hylas disparut et fonda la ville de Cios, en Bithynie. Il fut plus tard tué en combattant les Chalybes, peuple de l’est de l’Asie Mineure.