POING (étymologie)

POING vient du latin pugnus, de même sens (grec pugmè qu'on retrouve dans le mot pygmée, race légendaire de nains hauts d'une coudée, puis « race africaine »). Dans le cas régime pugnu(m), le g se résout en yod qui se combine avec n pour le mouiller mais le n mouillé devenu final disparaît dans la prononciation moderne en nasalisant la voyelle précédente : poing. Le g est une addition orthographique par souci d'étymologie. Mots de la famille : poigne, pogne (variante de poigne), poignet, poignée, poignard, empoigner, etc. Le latin avait un verbe technique pour désigner la boxe, le combat à coups de poing : le verbe pugilari, qui a donné le mot pugi-latus et notre mot pugilat (pugiliste, pugilistique). Le poing fut en effet la première arme naturelle. Aussi le mot est-il à l'origine du verbe qui exprime le combat, en latin pugnare (combattre). Ce verbe a donné pugnax (combatif), d'où notre adjectif