PLOTIN (205-270 ap. J.-C.)

Né en Haute-Égypte, à Lycopolis. Disciple d'Ammonios à Alexandrie pendant onze ans. Désireux de connaître la sagesse des Perses et des hindous, il accompagna l'empereur Gordien III dans son expédition en Orient. De retour, il fonda une école à Rome, où sa vie très ascétique ne l'empêcha pas de devenir l'ami de l'empereur Gallien, qui envisagea avec lui l'établissement d'une cité idéale, selon les principes platoniciens : Platonopolis. Une tentative fut menée, sans suite, dans une petite ville de Campanie. Plotin dicta ses œuvres (les Ennéades [six groupes de neuf traités]) à son disciple le plus fidèle, Porphyre, qui fut aussi son biographe. « Plotin avait honte d'avoir un corps », nous dit ce dernier. Grand méditatif, « la fin et le but étaient pour lui l'union mystique avec le dieu ». Il y parvint, dit-on, quatre fois.