PLÉIADES

PLÉIADES. Ce sont les sept filles du Titan Atlas et de l’Océanide Pléioné. Leur nom était : Maia (mère d’Hermès, engendré par Zeus), Electre (mère de Dardanos et de lasion qu’elle eut de Zeus), Taygèté (à qui Zeus donna Lacédaemon), Célaeno (mère de Lycos, unie à Poséidon), Stéropé (qui eut d’Arès un fils, Oenomaos) et Méropé (qui donna à Glaucos, un mortel, Sisyphe). Certains auteurs affirment qu’Electre épousa un mortel, Corythos, qui fut le père des deux enfants. D’après une tradition, Artémis transforma Taygèté en biche pour l’aider à échapper aux poursuites de Zeus; ce fut elle la biche de Cérynie qu’Héraclès suivit pendant toute une année, puis qu’il rapporta à Eurysthée. Les Pléiades eurent un tel chagrin à la mort de leurs sœurs les Hyades qu’elles se donnèrent toutes la mort; Zeus les plaça dans le firmament où elles devinrent une constellation de sept étoiles. On disait aussi que Zeus les avait transformées en étoiles, ainsi que leur mère Pléioné, pour les sauver d’Orion qui les poursuivait depuis sept ans. Ce dernier devint aussi une constellation qui semble éternellement pourchasser celle des Pléiades. L’une des sept étoiles était moins brillante que les autres; c’était, pensait-on, celle de Méropé, honteuse de sa passion pour un simple mortel, ou bien celle d’Electre, désespérée de la mort de son fils devant Troie. Le nom de Pléiades évoque un mot grec signifiant «naviguer», car les sept étoiles sont visibles durant les mois d’été, saison que les Anciens réservaient à la navigation.