placebo

placebo,  substance inoffensive et dénuée de tout pouvoir pharmacologique, prescrite comme une médication authentique. Le placebo n’opère que par son effet psychologique, mais son efficacité est réelle. D’une façon générale, on peut affirmer qu'un tiers des malades y sont sensibles. L'explication de l'effet placebo ressortit à la suggestion d’une part, au conditionnement d’autre part (P. Kissel et D. Barrucand, 1964). On utilise le placebo en thérapeutique pour éviter d’employer de trop fortes doses de médicaments, mais c'est dans l’expérimentation psychopharmacologique qu’il rend les plus grands services.

PLACEBO, n. m. Médicament sans effet chimique réel. Il s’agit d’une substance neutre qu’on demande à certains patients d’absorber en la faisant passer pour un médicament effectif. Parallèlement, on fait absorber le vrai médicament à d’autres patients. On constate alors les différences. Il se trouve que souvent le placebo a un effet subjectif, dû à la conviction qu’a le malade d’avoir absorbé une substance active. On l’appelle «effet placebo». L’expérimentation scientifique doit en tenir compte. Pour moi, l’homéopathie n'a qu'un effet placebo ! Naturellement, le mot placebo peut être utilisé au sens figuré.

PLACEBO. Préparation pharmaceutique ne contenant pas d’agent médicamenteux. Effet placebo : guérison ou amélioration obtenue par l’administration d’un placebo. Pour expliquer cet effet, on suppose une réactivation d’affects primaires, ou un conditionnement aux réactions attendues d’un remède, ou un mécanisme de suggestion par le symbole.