PITHOU Pierre

PITHOU Pierre. Jurisconsulte et écrivain français. Né à Troyes (Aube) en 1539, mort à Nogent-sur-Seine (Aube) en 1596. Fils d’un avocat au barreau de Troyes, Pierre Pithou suivit les cours de Cujas à Bourges et à Valence et fut reçu à vingt et un ans avocat au Parlement de Paris. Calviniste, il eut beaucoup de peine à s’établir en France, aussi se rendit-il a Sedan dont il rédigea la coutume, puis à Bâle. Rentré en France à la suite de l’édit de pacification de 1570, Pithou échappa à la Saint-Barthélemy et l’année suivante abjura le protestantisme. Il put alors faire carrière. Nommé bailli de Tonnerre, il fut ensuite substitut du procureur général, puis procureur général de la chambre de justice de Guyenne, établie par Henri de Navarre. C’est son dévouement a la cause de ce dernier qui le fit collaborer à la Satire Ménippée dont il composa la pièce maîtresse, la harangue de Daubray, avocat du Tiers. Après l'avènement d’Henri de Navarre au trône de France, Pithou fut nommé procureur général au parlement de Paris. Cet éminent juriste avait déjà publié Adversariorum subrecivorum (1565), les Mémoires des comtes de Champagne (1572), les Commentaires sur les coutumes de Troyes (publié seulement en 1628) et avait édité un certain nombre de textes classiques de droit. Il donna, en 1593, les Raisons pour lesquelles les évêques de France ont pu donner l’absolution à Henri de Bourbon, roi de France. L’année suivante, en 1594, il publiait les Libertés de l’Êglise gallicane, qui devaient servir de base à la fameuse déclaration de l’Assemblée du Clergé de 1682 et qui renchérissaient encore sur l’expression de sa méfiance envers les prétentions romaines. Pithou a laissé également de nombreuses autres œuvres juridiques. Il publia et commenta plusieurs classiques latins, dont Salvien, Quintilien, Phèdre, Ethicus, Perse et Pétrone.