PIGAFETTA Antonio

PIGAFETTA Antonio. Navigateur et écrivain italien. Né à Vicence (Venétie) entre 1480 et 1491; ses date et lieu de décès sont incertains. Il appartenait à une famille noble; après avoir appris le métier des armes dans les rangs de l’Ordre des Chevaliers de Rhodes, il entra dans l’Ordre même. En 1519, tandis qu’il se trouvait à Barcelone dans la suite de son concitoyen Francesco Chiericati, protonotaire apostolique, il apprit qu’une expédition d’exploration par mer était en voie de préparation à Séville, sous le commandement de Magellan. Engagé en surnombre en qualité d’attaché personnel ou aide du commandant, Pigafetta connut le sort et les aventures de cette audacieuse expédition, embarquée à Séville le 10 juillet 1519 et terminée le 6 septembre 1522 à Sanlucar de Barameda. Après la mort tragique de Magellan dans l’île de Mactan, Pigafetta fit partie de l’état-major du navire « Vittoria », et, en 1522, il touchait de nouveau terre à Séville avec les dix-sept autres survivants de cette expédition. Après un court séjour au Portugal et en France, il rentra en Italie (1523); étant demeuré quelques mois à Mantoue à la cour de Gonzague, sur l’invitation de Clément VII il se rendit à Rome et à Monterosi di Viterbo où (1524-1525) il présenta au Grand Maître de l’Ordre sa relation intitulée Le Premier Voyage autour du monde sur l’escadre de Magellan, texte documentaire d’une importance capitale pour l’histoire des découvertes géographiques. Les renseignements sur la vie de Pigafetta sont rares pour les années suivantes; en 1554, il reçut la « comenda » de Norcia et d’Arquata, dont les revenus le firent vivre pendant le restant de ses jours. De Pigafetta nous possédons, en outre, un court traité intitulé Règle sur l’art de naviguer [Regola sull’arte del navigare] qui a été publié en 1894, en même temps que le texte critique du Premier Voyage autour du monde.