PICARESQUE (roman)

PICARESQUE (roman) - Roman qui, sur le mode de certains récits espagnols, relate les aventures d’un serviteur ou d’un individu de modeste extraction qui vit toute une série de péripéties au gré de ses voyages et de ses rencontres. ÉTYM. : de l’espagnol picaro - « aventurier ». Le roman picaresque naît en Espagne au XVIe siècle avec un chef-d’œuvre dont l’auteur est resté inconnu : Lazarillo de Tormes (1553). Il connaît son apogée au siècle suivant, et la mode s’en diffusera à travers toute l’Europe. Moll Flanders (1722) de Defoe ou Gil Blas (1715) de Lesage peuvent être considérés comme des romans picaresques. L’adjectif « picaresque » est quelquefois utilisé de manière assez vague et générale pour désigner tout récit haut en couleur dans lequel le ressort de l’intrigue consiste dans les pérégrinations d’un personnage amené à traverser des milieux sociaux ou des pays différents. C’est en ce sens qu’on entend quelquefois parler de la dimension picaresque du Candide de Voltaire ou du Voyage au bout de la nuit de Céline.