physiognomonie

physiognomonie, art de connaître le caractère d’après l’aspect physique et, surtout, d’après la physionomie. Les études destinées à établir les concordances entre la physionomie et les aptitudes ou les traits permanents de la personnalité n’ont jamais abouti qu’à des résultats décevants. Il est pratiquement impossible de différencier un sujet pervers d’un individu normal à partir de l’examen de leurs photographies. Le diagnostic du niveau mental par le même moyen est tout aussi illusoire : il n’existe qu’une très faible corrélation (r = + 10) entre l’évaluation de l’intelligence fondée sur des photographies et celle obtenue par la méthode des tests. Tous les cliniciens savent qu’un visage ouvert, un sourire malicieux, des yeux vifs ne constituent parfois que le masque agréable d’un sujet privé d’intelligence par suite d’une encéphalopathie survenue dans la première enfance. Il est cependant possible que l’expression faciale, modelée par les réactions affectives habituelles, puisse refléter la personnalité mais il est douteux que l’interprétation de la dynamique expressionnelle dépasse un jour le stade de l’art réservé à quelques personnes particulièrement douées et intuitives.

PHYSIOGNOMONIE (n. f.) Art de juger du caractère des hommes d’après leur aspect physique, en part, d’après les traits du visage. Rem. : auj., on dit morphopsychologie.