Photius

Photius (v. 810 - v. 893 apr. J.-C.); Patriarche de Byzance de 858 à 867 et de 878 à 886, une figure très importante pour la survie des études grecques à l’époque byzantine. Entre autres travaux, il a compilé un lexique de l’usage de la prose attique grecque, qui nous est parvenu. Après l’époque de Photius, de nombreux manuscrits de la littérature grecque ancienne furent détruits : il eut donc la possibilité d’en lire plus que n’importe qui depuis. Sa réputation repose sur la Bibliothèque, aussi connue sous le nom de Myriobiblos (« le livre infini»), consistant en deux cent quatre-vingts comptes rendus de livres qu’il avait lus (livres habituellement appelés « codices ») ; ces comptes rendus varient en taille de quelques lignes à soixante-dix pages ou plus de commentaire détaillé. La plupart donnent un synopsis du texte. Un peu plus de la moitié des livres sont d’ordre théologique. Les autres sont des prosateurs grecs, de la période classique au début de la période byzantine; un certain nombre de ces œuvres ne nous sont connues que grâce à Photius (vingt historiens sur trente, par exemple).