Phoenix

Phoenix. Poème latin en élégiaques, long de 170 vers, consacré à cet oiseau mythique d’Arabie dont la résurrection, de la mort à la vie, séduisit les croyants chrétiens et païens dans les religions à mystères. Le poème est habituellement attribué à Lactance. Le phénix est décrit par Hérodote (Histoires, II, 73); Tacite (Annales, VI, 28) et d'autres auteurs, qui apportent des précisions diverses. En général, on pensait qu'il ressemblait à l'aigle, mais avec un plumage rouge (phoinix) et doré. Tous les cinq cent ans, il fait son nid et il meurt; du nid surgit un nouveau phénix, qui emporte le cadavre de son père à Héliopolis en Égypte, pour des funérailles dans le temple d'Hélios (le Soleil). Selon la version qui devint populaire à l'époque moderne, le nouveau phénix naît du bûcher funéraire que le vieux phénix s'était préparé.