PHILIDOR François-André Danican, dit

PHILIDOR François-André Danican, dit. Né à Dreux le 7 septembre 1726, mort à Londres le 31 août 1795. Il est le représentant le plus célèbre d’une famille de musiciens français des XVIIe et XVIIIe siècles. Il fut également connu comme joueur d’échecs; il était en effet le premier joueur d’échecs de son temps et écrivit en 1748 une Analyse du jeu d’échecs. Le club d’échecs de Londres lui servit même une pension régulière. Sa première composition musicale est un Lauda Jérusalem (1755), qui ne lui valut aucun succès. Il changea de voie en 1759 et composa pour la scène; il devint ainsi pendant dix ans le plus célèbre représentant de l’opéra-comique. Il écrivit : Blaise le savetier (1759); L’Huître et les plaideurs (1759); Le Quiproquo ou le volage fixé (1760); Le Soldat magicien (1760); Le Jardinier et son seigneur (1761); Le Maréchal-ferrant (1761); Le Sorcier (1704); Tom Jones (1765), etc. Son chef-d’œuvre est l’opéra Ernelinde, princesse de Norvège (1767), qui fut remanié en 1769 sous le titre Sandomir, prince de Danemark. Son Carmen saeculare d’Horace fut donné à Londres en 1779. Philidor est un des créateurs de l’opéra-comique français. Moins ample que Gluck dans ses drames musicaux, il est néanmoins supérieur à Duni et à Monsigny. Une partition de piano d’Ernelinde a été rééditée par César Franck.