Phalaris

Phalaris. Tyran d’Acragas en Sicile au milieu du vie siècle av. J.-C., peu après la fondation de cette cité (v. 580 av. J.-C.). Il fut réputé pour sa cruauté. On disait qu’il rôtissait à mort ses ennemis dans un taureau d’airain sous lequel brûlait un feu : leurs cris résonnaient comme le rugissement du taureau. C’était l’invention d’un certain Périllos, qui en fut la première victime. Les soi-disant « Lettres de Phalaris » sont un faux, comme l’a prouvé le savant anglais Richard Bentley, à la fin du xviie siècle. Elles étaient écrites en attique, non en grec dorien de Sicile, et plusieurs des villes qui s’y trouvaient mentionnées, ont été en réalité fondées bien après l’époque de Phalaris. Le véritable auteur était un sophiste, peut-être au IIe siècle av. J.-C.