peyotl

peyotl

Nom donné à un petit cactus du Mexique et du Sud des États-Unis (Echinocactus williamsii, ou Lophophora williamsii) et à la drogue hallucinogène (la mescaline) qui en est extraite. Comme la coca, le peyotl est parfois utilisé comme un simple stimulant atténuant la faim et la fatigue, ou comme médicament, mais il est surtout connu pour ses propriétés hallucinogènes qui sont à l’origine de pratiques rituelles rassemblées sous le nom de « culte du peyotl » (Angl. : peyotism). Ce culte, probablement originaire d’Amérique Centrale (il a été observé au Mexique dès le xvie siècle), s’est répandu chez les Indiens d’Amérique du Nord, jusque chez les Crow et les Sioux où il était attesté au xixe siècle, vraisemblablement à la suite de leurs contacts violents avec les envahisseurs blancs. La consommation du peyotl conduisant à des états psychoïdes, certaines ethnies ont considéré cette plante comme l’incarnation d’une divinité. L'utilisation en est variée : des tribus la mangeaient rituellement, alors que les Indiens d’Amérique du Nord la fumaient durant des cérémonies réservées aux hommes et comportant des séances de purification, des chants et des danses. En raison de son effet considéré comme très nocif, son usage a été théoriquement interdit. Le peyotl est parfois confondu, mais à tort, avec le mescal mexicain (Agave americana).