PEUPLES DE LA MER

Nom donné à divers peuples de Méditerranée orientale qui entamèrent un vaste mouvement de migration d'ouest en est à la fin du XIIIe et au XIIe s. avant notre ère. Leur apparition causa de grands bouleversements dans l'ancien Orient, en particulier des destructions à Chypre et l'anéantissement d'Ougarit (vers 1185 av. J.-C.). Il est encore très difficile de distinguer les divers peuples groupés sous ce terme, car ils entraînaient avec eux une partie de la population des régions qu'ils traversaient. C'est ainsi que la destruction de l'Empire hittite a été également l'œuvre des Phrygiens, des Gasga et des Moushki (vers 1190 av. J.-C.). À deux reprises, l'Égypte pharaonique dut repousser des invasions de Peuples de la Mer : sous Merneptah (vers 1208) et sous Ramsès III (vers 1178). Parmi les peuples mentionnés à ce propos par les sources égyptiennes, on trouve, semble-t-il, les Tyrrhéniens, les Lyciens, les Sardes, les Sicules (Siciliens), les Philistins (v.). Les Égyptiens comptaient aussi les Achéens parmi les Peuples de la Mer.

PEUPLES DE LA MER. Nom donné par les Égyptiens aux peuples appartenant à la seconde vague de grande migration indo-européenne qui déferla dans la zone méditerranéenne aux XIIIe et XIIe siècles av. J.-C. Ces peuples ont provoqué de grands bouleversements dans l'ancien Orient. Ils ont menacé à plusieurs reprises l'Égypte, probablement mis fin à l'empire hittite. Ils se sont aussi répandus en Syrie, en Crète, dans les îles de la mer Égée et en Phénicie-Palestine où ils ruinèrent Ougarit. Les Achéens appartiendraient, selon les Égyptiens, aux Peuples de la mer. Voir Fer (Age du), Hittites.