Persépolis

Persépolis. En Perse, résidence et lieu de sépulture des rois achéménides (Cyrus, Darius, Xerxès, etc.). En 331 av. J.-C.,; Alexandre le Grand s’en empara, la pilla et incendia les palais. Les bas-reliefs qui subsistent comptent parmi les plus beaux exemples connus de l’art achéménide.

PERSÉPOLIS. Ancienne résidence des empereurs perses achéménides, située au sud-est de l'Iran. Son site fut fouillé à partir de 1930. Fondée par Darius Ier à la fin du vie siècle av. J.-C., elle ne fut jamais, comme Suse ou Ecbatane, une vraie capitale mais un lieu de repos où le roi et sa cour venaient séjourner au printemps. Une immense terrasse adossée à la montagne soutenait la cité royale entourée d'une enceinte fortifiée de 4 m. On y accédait par deux escaliers de d'une centaine de marches encadrés de statues représentant des taureaux ailés à tête d'homme. La grande salle où recevait Darius Ier formait un carré de 75 m de côté et pouvait accueillir 10 000 personnes. On y parvenait par un escalier orné de statues représentant à gauche des personnages importants et des soldats, à droite les peuples soumis de l'Empire portant des offrandes au Grand Roi. Dans le palais de Xerxès Ier, la salle du trône était soutenue par 100 colonnes de 20 m de hauteur. Prise par Alexandre III le Grand en 331 av. J.-C., Persépolis fut pillée et en partie détruite. Après un certain renouveau, elle perdit définitivement de son importance (au profit de Chiraz) au moment de la conquête musulmane. Le site de Persépolis fut choisi par le Shah d'Iran en 1971 pour célébrer le 2 500e anniversaire de l'Empire perse. Il reste aujourd'hui les ruines imposantes des palais de Darius Ier et de Xerxès Ier.