Persée

Persée. 1. Dans la mythologie grecque, fils de Zeus et de Danaé. Voir danaé sur l’histoire de sa naissance et de la prophétie selon laquelle, il tuerait son grand-père Acrisios, sur l’expulsion de la mère et de son enfant et sur leur arrivée dans l’île de Sériphos, dont le roi était Polydectès. Celui-ci tomba, amoureux de Danaé, mais cet amour ne fut pas réciproque. Persée était à présent un jeune homme, et comme Polydectès estimait qu’il était un obstacle à ses vues sur Danaé, il le persuada de se lancer dans une dangeureuse aventure, obtenir la tête de Méduse, convaincu qu’il y trouverait sa perte. Mais les dieux lui furent favorables. Les sources divergent sur les dieux qui l’aidèrent et sur la nature de leurs dons : la version la plus répandue dit que Pluton lui prêta un casque qui le rendrait invisible, Hermès des ailes pour ses pieds, Athéna: un miroir (afin d’éviter de regarder directement Méduse, dont les yeux avaient le pouvoir de pétrifier), et les nymphes un sac pour y déposer la tête coupée. Les Grées lui donnèrent les instructions pour trouver Méduse. Persée la tua et, lors de son retour, il porta secours à Andromède, qui était enchaînée à un rocher.. Il l’épousa, après avoir transformé Phinée, un autre prétendant, en pierre au moment où il tentait d’enlever Andromède. On raconte aussi qu’avec la tête de Gorgone il transforma Atlas en montagne, parce qu’il ne lui avait pas offert l’hospitalité lors de ses voyages. Puis Persée rentra à Sériphos, juste à temps pour sauver Danaé des violences de Polydectès, qu’il transforma en pierre. Laissant son frère Dictys sur le trône, Persée partit alors pour Argos, sa ville natale, mais découvrit que son grand-père Acrisios était parti pour Larisa en Thessalie. Là, Persée participa à des jeux et le tua accidentellement en lançant le disque, accomplissant ainsi la prophétie. Il refusa de prendre . le royaume de son grand-père, dont il était l’héritier, et s’enfuit en Asie, où son fils Persès régna sur les Perses, dont le nom est censé dériver du sien ; ou, selon une autre version, il reçut Tyrinthe en échange d’Argos et fonda Mycènes.

2. Roi de Macédoine de 179 à 166 av. J.-C., fils aîné de Philippe V: Il consacra toute son énergie à consolider le pouvoir et le prestige macédoniens en Grèce, à une époque où celle-ci, théoriquement indépendante, dépendait de la protection (et du bon vouloir) de Rome. En 171, Persée refusa de se plier aux exigences romaines qui restreignaient sa liberté : Rome envoya alors une armée, qui, par indiscipline et incompétence, ne réussit pas à atteindre son objectif (troisième guerre de Macédoine). Finalement; on envoya le général romain Paul Émile: il rétablit le moral des troupes et infligea aux Macédoniens une défaite totale à Pydna en 168. Persée fut emmené à Rome et y mourut deux ans plus tard.