Pentécontaétie

Pentécontaétie. Dans l’histoire grecque, la «période de cinquante ans» (approximativement) entre la fin des guerres médiques et le début de la guerre du Péloponnèse (479-431 av. J.-C.). Elle est décrite (sans être nommée ainsi) par l’historien Thucydide (Histoire de la guerre du Péloponnèse, I, 89-118), avec quelques omissions et une chronologie incertaine. Durant cette période, Athènes développa son empire et produisit certains de ses chefs-d’œuvre artistiques et littéraires. Ce fut l’époque de l’homme d’État Périclès, des tragédiens Eschyle et (pour la première moitié de leur carrière), Sophocle et Euripide, du philosophe Anaxagoras, du sophiste Protagoras, et des artistes Polygnote et Phidias; Le Parthénon fut construit à cette époque; et Socrate, Thucydide et Aristophane étaient alors adolescents. Thucydide nous montre Périclès décrivant Athènes, de son temps, comme « l’école de la Grèce». Dans les autres régions de la Grèce, ce fut l’époque de Pindare, de Bacchylide, d’Hérodote, de Parménide, de Zénon, d’Empédocle et de Polyclète.