PEAU (étymologie)

PEAU vient du latin pellis (peau d'animal) qui a éliminé cutis (nom de la peau humaine en latin). Le mot cutis est cependant utilisé dans le vocabulaire médical avec les mots cutané, cuti-réaction, etc. On notera que lorsqu'un mot grossier ou vulgaire surgit et vient en concurrence, il a tendance à éliminer le mot classique. Voir par exemple tête. Quand le mot pellis est passé en français, la combinaison du è ouvert avec l vocalisé a donné une triphtongue eau qui est aujourd'hui purement graphique et a la valeur de o fermé. Le mot dont le singulier était d'abord pel en ancien français, s'est reformé en partant en effet du pluriel où s a joué le rôle d'entrave entraînant la vocalisation : pels => peaus ; d'où le singulier peau. Mots de la famille : peaucier (anatomie : muscle peaucier), peaussier (technique : ouvrier peaussier), peausserie, peaufiner ; pelletier, pelleterie (formation savante) ; dépiauter (sur une forme dialectale piau). Pellicula, diminutif latin de pellis, a donné le mot pellicule (formation savante).