péan, chant religieux dans lequel le refrain Paian revenait en leitmotiv.

péan, chant religieux dans lequel le refrain Paian revenait en leitmotiv.

Ce fut d'abord un chant adressé à des dieux guérisseurs pour obtenir la santé ou la fin d’une épidémie ; il est alors plus particulièrement consacré à Asclépios et surtout à Apollon. Il devient ensuite un chant de joie et de victoire. Il est chanté à l'unisson lors du départ d’une flotte ou d’une armée, et par les combattants avant de se lancer dans la mêlée. Après la bataille les vainqueurs le chantent encore comme hymne de triomphe. On retrouve le péan dans toutes les fêtes d’Apollon et, même lorsqu’il est chanté en l’honneur d'autres dieux, Apollon y est toujours évoqué. Chanté en général par des chœurs d’hommes, il peut aussi bien l’être par des femmes, à Délos. Accompagnant les libations, il sera par la suite chanté aussi à table lors des festins et des symposia et surtout dans les repas publics à Sparte et en Crète. Plus particulièrement consacré à Apollon, malgré son caractère de joie il reste mesuré et majestueux, s'opposant à l’ivresse dionysiaque du dithyrambe.