Péan

Péan. Sur les tablettes de linéaire B et dans deux passages de L'Iliade d’Homère, Péan apparaît comme le nom d’un dieu guérisseur. Chez Homère également comme dans la littérature grecque ultérieure, ce nom est donné à un dieu olympien, Apollon, dans sa dimension de dieu guérisseur qui écarte la peste, détourne le mal et fait venir la victoire. L’hymne cultuel d’Apollon est appelé un péan, d’après le cri iè, ie Paian qu’on utilisait parfois comme un refrain. Les sources littéraires disent que le péan fut introduit à Sparte depuis la Crète, comme un hymne guérisseur et une danse au début du VIIe siècle av. J.-C., et fut en particulier associé aux fêtes d’Apollon à Sparte. Plus tard, on a pu aussi adresser des péans à d’autres dieux : on dit que Sophocle en a composé un en l’honneur d’Asclépios, et Xénophon, dans son Anabase, décrit les Grecs en train de chanter un péan en l’honneur de Zeus. On a découvert plusieurs péans de Pindare sur des papyrus, sous une forme assez fragmentaire.