Yapok

« Yapok Un singulier marsupial aquatique.Le yapok ou chironecte, ou encore opossum aquatique est le seul représentant des Marsupiaux à avoir adopté desmœurs aquatiques.

C'est un mammifère apparenté aux sarigues et aux opossums, caractérisé par la coloration noireet blanche de son fin pelage.Par son allure générale, le yapok ressemble à un rat de grande taille.

Il a les pieds postérieurs palmés, ce qui luipermet de nager rapidement en surface ou en plongée.

Extrêmement rare et localisé, le yapok est mal connu.

Seshabitats de prédilection sont les petits cours d'eau forestiers et les torrents.

Il quitte rarement l'eau, bien qu'il soitparfaitement apte à grimper, ceci d'autant mieux que sa queue est préhensile comme celle des autres opossums.Ses évolutions aquatiques égalent en grâce celles de la loutre.Cet animal strictement nocturne creuse des terriers dans le sol meuble de la berge.

Il lui arrive aussi d'aménager desnids de feuilles et de mousse parmi les racines et les amas de bois, dans lesquels il se repose durant le jour.

On nesait rien de sa reproduction.

Des femelles accompagnées de leurs petits qui nageaient à leur suite ont été observéesau Brésil.

La mère possède une poche marsupiale sous le ventre et peut la fermer entièrement par la contraction demuscles particuliers.

Ainsi, lorsqu'ils sont encore minuscules, les petits se trouvent-ils au sec, même en plongée.Le yapok est carnivore et se nourrit de poissons et de petits crustacés d'eau douce.

Lorsqu'il a capturé une proie, ils'assied sur une pierre pour la dévorer, en la maintenant entre ses «mains» à la manière d'un écureuil. Durée de gestation inconnueNombre de petits: 2 à 5Longueur du corps: 27 à 32 cmLongueur de la queue: 35 à 39 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: MarsupiauxFamille: DidelphidésGenre et espèce: Chironectes minimus (yapok ou opossum aquatique). »