Xérus

« Xérus Un écureuil qui vit dans un terrier.Le xérus est un cousin de l'écureuil, mais qui vit exclusivement sur le sol, comme le font les marmottes et lesspermophiles, ou sousliks.

Il existe une seule espèce du genre Atlantoxerus, qui est nord-africaine.

Deux autresespèces comportant de nombreuses races géographiques sont distribuées à travers l'Afrique et forment le genretype Xerus.

La classification de ces rongeurs est une affaire de spécialistes.

La queue du xérus est moins touffueque celle des écureuils arboricoles.

Ce qui frappe dans l'aspect de l'animal, ce sont les pavillons des oreillesextrêmement réduits, si petits qu'on les croirait amputés.

Lorsqu'on regarde un xérus de face, on découvre seslongues dents incisives qui sont d'un orange vif, et non blanches comme chez les écureuils.Le xérus est actif durant la journée et c'est un grand ami du soleil.

La nuit, il dort dans son nid, qui se trouve situéau fond d'un terrier profond.

Le xérus creuse lui-même ses galeries, en utilisant ses pattes antérieures munies defortes griffes.

Il rejette la terre excavée derrière lui, par des mouvements brusques des pattes postérieures.Plusieurs jours sont nécessaires à l'achèvement d'un terrier.Bien qu'il disparaisse dans son trou à la moindre alerte, le xérus ne manifeste pas une crainte irraisonnée à l'égard del'homme.

Il apprend vite et sait s'il doit ou non s'enfuir à la vue d'un être humain.

On constate un comportementanalogue chez la marmotte et l'écureuil.

On connaît mal la biologie du xérus car les petits sont mis au monde sous laterre et s'y développent lentement avant d'émerger au soleil un beau matin. Durée de gestation et nombre de petits inconnusLongueur du corps 22 è 27 cmLongueur de la queue: 20 à 28 cmFamille: SciuridésEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: SciuromorphesGenre et espèce: Atlantoxerus getulus (xérus ou écureuil fouisseur nord-africain). »