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Wapiti:Il est le seigneur des forêts canadiennes.

Publié le 17/05/2020

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« 1 / 2 Wapiti Il est le seigneur des forêts canadiennes Le wapiti est un cerf américain de très grande taille, apparenté à notre cerf élaphe d'Europe.

Certains zoologues le considèrent comme une sous-espèce du cerf élaphe, d'autres, au contraire, affirment qu'il forme bel et bien une espèce distincte.

Son nom de wapiti, qui signifie cerf blanc nous vient de la langue des Indiens Shawnee.

Autrefois, c'est-à-dire avant que les colons blancs ne commencent leurs massacres, le cerf wapiti était très abondant dans toute l'Amérique du Nord, du Canada à la frontière mexi­ caine.

Il est plus grand que son cousin européen, et une tache très claire, qu'il porte sur la croupe, l'en différencie.

Ses bois atteignent jusqu'à 1,70 rn de long.

Tandis qu'il peuplait primitive­ ment toutes les forêts et que son effectif s'élevait à quelque dix millions de têtes, le wapiti s'est raréfié et ne sub- siste plus qu'en quelques endroits protégés.

On le trouve encore dans les forêts des Montagnes-Rocheuses, dans celles du Canada méridional et dans les immenses réserves des Etats-Unis.

Il est indispensable de contrôler la population du wapiti, car il aurait ten­ dance à proliférer et à endommager sérieusement la végétation de son habitat, s'il vient à vivre en surnombre.

En automne, lorsque débute le rut, les mâles emplissent les nuits de leurs brâ­ mes puissants, qu'on pourrait confon­ dre avec le rugissement du lion.

Chaque cerf réunit plusieurs biches, avec lesquelles il s'accouple.

Il défend son harem des autres mâles.

De vio­ lents combats se produisent entre cerfs, pour établir la hiérarchie, car seuls les mâles dominants et vain­ queurs peuvent s'approprier des biches.

Gestation: 249 à 262 jours l Poids de naissance: 8 à 12 kg 1 Longueur: 2,70 à 3 m 1 petit par an, rarement 2 Poids adutte: 280 à 450 kg Hauteur: 1,50 m à l'épaule Longévité: 22 ans Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Artiodactyles Cervidés Cervus canadensis (wapHi) 2 / 2. »

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