Wallaby:Un petit kangourou vivant parmi les rochers.

« 1 / 2 Wallaby Un petit kangourou vivant parmi les rochers Les wallabies sont étroitement apparentés aux grands kangourous d'Australie.

Il en existe une cinquan­ taine d'espèces, dont l'aspect, les mœurs et la taille diffèrent considéra­ blement.

L'espèce représentée sur cette fiche est le wallaby à pieds jaunes, du groupe des wallabies des roches.

Très bons grimpeurs et capables de bondir haut et loin, les wallabies des roches sont aussi appelés «chamois d'Australie» par les gens du pays.

Le naturaliste anglais John Gould comparait les wallabies des roches à des singes.

Ces marsupiaux sont non seulement à l'aise parmi les rocs et les escarpements montagneux, mais ils escaladent avec célérité les arbres incli­ nés, effectuant des bonds énormes pour atteindre une fourche ou une grosse branche.

Les deux orteils médians de leurs pieds postérieurs Durée de gestation inconnue Nombre de petits: 1 Embranchement: Classe: Ordre: 1 peuvent se recourber plus atsement que chez les autres wallabies et chez les kangourous proprement dits.

La plante des pieds est garnie d'un tissu charnu et souple, frangé de poils, avec un épiderme granuleux.

Cette confor­ mation plantaire leur assure une adhé­ rence parfaite sur la roche et l'écorce.

Dans certains habitats occupés depuis des générations par ces wallabies, les falaises montrent les voies de passage polies comme du verre.

Ces animaux franchissent sans peine des crevasses larges de quatre mètres.

Pour échap­ per à leurs ennemis, les wallabies se précipitent dans des anfractuosités dont ils ont estimé exactement la profondeur, ou ils escaladent des parois verticales apparemment infran­ chissables.

Lors de ces manœuvres, seuls les pieds sont utilisés, la queue musclée ne servant que de balancier.

Poids adulte: 3 â 9 kg Longueur: corps, 50 â 80 cm; queue, 40 â 70 cm Famille: Genre et espèce: Vertébrée Mammiftlree Marsupiaux Macropodidée Petrogale xanthopue (wallaby â pieds jaunes) 2 / 2. »