Vosges.

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Vosges. massif montagneux de l'est de la France, s'étendant sur l'est de la Lorraine et
l'ouest de l'Alsace. La formation de ce massif remonte au plissement hercynien : il ne
formait alors, avec la Forêt-Noire au-delà du Rhin, qu'un seul bloc. Recouvert de sédiments
par les mers du début de l'ère secondaire, puis ébranlé à l'ère tertiaire par le gigantesque
plissement qui a fait surgir les Pyrénées et les Alpes, le massif s'est trouvé relevé dans sa
partie sud, tandis que la clé de voûte s'effondrait, donnant naissance à deux massifs distincts
de part et d'autre du fossé de la plaine rhénane. Les versants vosgiens présentent une
dissymétrie : côté lorrain, le versant est en pente douce, tandis que le versant qui domine la
plaine d'Alsace est plus court et parfois très abrupt. Un regain de l'érosion a mis à nu, dans la
partie relevée, les roches cristallines qui, au nord, sont restées enfouies sous un épais
revêtement de grès.

Le relief des Vosges.
On reconnaît, d'une part, les hautes Vosges, ou Vosges cristallines, au sud, entre la porte
de Bourgogne et la vallée de la Bruche, et, d'autre part, les basses Vosges, ou Vosges
gréseuses, qui flanquent le massif au nord-ouest et qui se prolongent, au-delà de la trouée
de Saverne, par la Hardt.
Les hautes Vosges sont constituées de gneiss et surtout de granites, que l'érosion a
rongés, donnant aux sommets la forme de bosses arrondies (les « ballons »). Les anciens
glaciers y ont creusé des cirques, aujourd'hui occupés par de petits lacs (le lac Blanc et le
lac Noir) ou bien ont barré leurs vallées par des moraines, qui retiennent les eaux des lacs
de Gérardmer, de Longemer et de Retournemer. Elles possèdent les plus hauts sommets,
disposés selon trois plis parallèles, d'orientation sud-ouest/nord-est : sur un contrefort
latéral, le Grand Ballon, point culminant des Vosges (1 424 m) ; sur l'axe central, le ballon
d'Alsace (1 247 m) et le ballon de Servance (1 216 m) qui se font face, le Drumont, le
Grand Ventron, le Hohneck (1 362 m) et les Hautes Chaumes ; enfin, sur le dernier
chaînon, le Climont (974 m) et le Champ-du-Feu (1 100 m).
Les basses Vosges, constituées de grès bigarrés de couleur rouge, grise ou violacée,
atteignent 1 009 m au mont Donon ; elles ont l'aspect de plates-formes que les rivières
ont découpées en socles tabulaires dont les abrupts, avec leurs corniches en surplomb,
prennent l'aspect de donjons en ruine. Au nord de la trouée de Saverne, les Vosges
s'abaissent progressivement et se prolongent par la Hardt, c'est-à-dire « la Forêt », jusque
dans le Palatinat.
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Les corrélats
France - Géographie - Les conditions naturelles - Le relief actuel
Les livres
France - panorama des Vosges, page 1977, volume 4

Climat, hydrographie et cols.
Très arrosées, recouvertes par la neige en hiver, soumises à de fortes précipitations en été
et en automne, les Vosges disposent de nombreux cours d'eau qui, dans certains cas,
suivent la pente que leur imprime la montagne, et qui, dans d'autres, ont creusé leurs
vallées suivant la direction des anciens plis. Sur le versant lorrain, ce sont la Moselle et ses
affluents, la Moselotte, la Vologne et la Meurthe, elle-même grossie de quatre petites
rivières (la Mortagne, la Fave, la Plaine et la Vezouse). En outre, la Sarre (affluent de la
Moselle) coule vers le nord. Sur le versant alsacien, ce sont successivement, du sud au
nord, les affluents de l'Ill (Doller, Thur, Fecht, Liepvrette et Bruche), puis ceux du Rhin
(Zorn, Moder et Lauter). En raison de la disposition transversale ou longitudinale des
vallées, la circulation des hommes peut s'effectuer le long des montagnes ou, à l'inverse,
d'un versant à l'autre en empruntant les cols de Bussang (731 m), de la Schlucht
(1 139 m), du Bonhomme (949 m), de Sainte-Marie-aux-Mines (772 m), de Saales
(558 m). La trouée de Saverne (410 m) est suivie par la voie ferrée Paris-Strasbourg et
par le canal de la Marne au Rhin. Le tunnel routier de Sainte-Marie-aux-Mines, long de
6,8 km, mis en service en 1976, permet de relier les vallées lorraines à la plaine du Rhin.

Les ressources des Vosges.
Le massif est, par excellence, un domaine forestier. Les premières pentes sont couvertes

de prairies plantées d'arbres ; aux étages supérieurs, ce sont des forêts compactes de
chênes et de hêtres, puis de sapins aux fûts hauts et droits. Au-dessus de 1 000 m, en
raison de la violence des vents, les arbres n'apparaissent plus, et les croupes des sommets
sont gazonnées, couvertes de myrtilles et de bruyères. Ces hauts chaumes constituent
des pâturages pour les troupeaux de vaches pendant la belle saison. Dans les Vosges
gréseuses, la forêt envahit hauteurs et vallées. C'est par l'exploitation de la forêt que s'est
réalisé le peuplement des Vosges ; dès le haut Moyen Âge, les moines y ont créé des
monastères et des abbayes, qui ont été le noyau de villages et de petites villes, dont les
noms rappellent parfois l'origine, tels ceux de Munster ou de Moyenmoutier. Saint-Dié fut
fondée au Moyen Âge auprès d'une abbaye. L'existence de bois, de chutes d'eau, de
torrents et des sables des grès a favorisé la création de verreries et de cristalleries
(Baccarat). Aujourd'hui encore, l'exploitation des forêts domine la vie rurale et alimente
scieries, fabriques de meubles, tanneries, papeteries.
Les cultures occupent peu de place et se limitent à celles de la pomme de terre et des
plantes fourragères ; des vignobles tapissent les collines sous-vosgiennes. L'élevage est la
principale ressource agricole, pour la production de lait, de beurre, de fromages, tels le
munster et le géromé, fabriqués traditionnellement dans les fermes de montagne, dites
marcaireries. L'industrie de la filature et du tissage du coton, créée à Mulhouse au
XVIIIe siècle, s'est rapidement répandue dans les vallées du versant alsacien, de la Doller et
de la Thur. Après la guerre de 1870-1871, elle a gagné les vallées du versant lorrain,
faisant d'Épinal un important centre textile ; mais l'ensemble de cette branche industrielle
connaît depuis le début des années soixante-dix une grave crise structurelle. La qualité des
eaux pour le blanchiment sur pré a favorisé les tissages de lin de Gérardmer, et dans la
région de Sainte-Marie-aux-Mines sont fabriqués des articles de laine. Enfin, l'industrie
touristique est prospère dans les Vosges, avec le thermalisme, notamment à Plombièresles-Bains, les sports d'hiver et, en été, la randonnée.
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Les livres
Vosges, page 5586, volume 10
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Europe - Géographie - Les conditions naturelles - Variété et articulation du relief
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