Vipère aspic:Réputée dangereuse, mais très utile car elle détruit les petits rongeurs.

« 1 / 2 Vipère aspic Réputée dangereuse, mais très utile car elle détruit les petits rongeurs La vipère aspic est bien connue en Europe méridionale, où elle abonde par endroits.

Elle est remplacée dans les montagnes et en Europe septentrio­ nale par la vipère péliade, qui ressem­ ble davantage à une couleuvre par sa tête ovale à larges écailles.

La vipère aspic est caractérisée par les très petites écailles qui recouvrent sa tête, par les­ quelles on la distingue aisément de la couleuvre vipérine et surtout de la coronelle avec laquelle les promeneurs la confondent souvent.

La méprise provient du fait que la couleuvre coro­ nelle habite des biotopes analogues.

C'est un serpent des endroits secs et des terrains plus ou moins rocailleux couverts de broussailles.

La vipère aspic est active de jour comme de nuit, mais au printemps elle a des mœurs exclusivement diurnes, ainsi qu'en automne.

Ce n'est que pen- dant les fortes chaleurs qu'elle préfère la vie nocturne.

Trés sensible aux variations thermiques, la vipère aspic évite les trop longues périodes d'inso­ lation, qui lui seraient fatales.

Elle se nourrit de petits mammifères, campa­ gnols et mulots, qu'elle chasse à l'affût.

Les très jeunes vipères s'alimentent principalement de petits lézards.

Les crochets à venin, dont est munie sa gueule, sen•ent d'armes offensives, et la vipère en a besoin pour se nourrir.

Il lui serait impossible de poursuivre une proie aussi rapide qu'une souris, aussi lui inocule-t-elle au passage son venin qui la tue rapidement.

Après avoir mordu un animal, la vipère suit sa trace à l'odorat et le rejoint alors qu'il achève d'agoniser.

La vipère com­ mence à l'ingérer par la tête.

Le venin a également une action bénéfique indispensable sur la digestion.

Ovovivipare Nombre de petrts: 5 à 17 11 Maturité sexuelle-: Accouplement en avnl· mai Longueur de naissance: 18 à 20 cm dans la quatrième année Naissance à la fin de l'été Longueur aduke: jusqu'à 75 cm Embranchement: Classe: Ordre: Sous-ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Reptiles Squamates Ophidiens Vipéridés Vipera aspis (vipère aspic) ------ © 1975, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo E.

Robba-L Ricc1anni Imprimé en Jtalie 16 187 06 132 2 / 2. »