Vinum lac senum

« nnum lac senum Le vin est le lait des vieillards Ce proverbe, qui n'a pas d'antécédents classiques, est l'ancêtre d'un proverbe de toutes nos langues européennes, Le vin est le lait des vieillards (cf.

Arthaber 1446), et qu'il faut rattacher à un topos fré­ quemment utilisé par les auteurs antiques, selon lequel les personnes âgées apprécieraient particulièrement le vin, seule consolation à leurs souffrances et à leurs infi11r1ités.

Dans la culture grecque et latine (cf.

Bessie Ellen Richardson, Old Age among the Ancient Greks, Baltimore, 1933, 40), ce motif apparaît notamment dans un passage de Platon (Les lois, 2, 666b), où l'auteur précise que le vin a été donné aux hommes par les dieux pour les aider dans leur vieillesse, ÈTTLKoupov TT1S' Toû y~pwS' aÙaT11p6TT1TOS ; par Plutarque qui décrit le vin comme un remède (Quaestiones convivales, 650d) et par Galien (De sanitate tuenda, 6 (6, 336 K.]); parfois, notamment chez Prudence (Peristephanon, 6, 40), c'est le vin bu en trop grande quantité qui fait débiter des sottises puériles aux vieillards (cf.

n.

1103).

L'expression Vinum lac senum est fréquemment citée par les auteurs de l'époque moderne ( cf.

par exemple, l 'Apparatus eruditionis de Michael Pexenfelder fNümber~ 1670, 2041; le Compendium medicinae univer- salis de Theodor Zwinger [Basci 1724 4, 40] et les Exercitationes Oratoriae de Jacob Masen [Kôln 1669, ), 84]; pour Vinum lac Veneris, > (cf.

Walther 33476) ou le vin, compagnon et allié de Vénus, cf.

n.

327).. »