Vincent VAN GOGH:AUTOPORTRAIT.

« 1889 Hollande POSTIMPRESSIONNISME PORTRAIT Vincent V AN GOGH AUTOPORTRAIT Au cours d'une crise de folie, Van Gogh se tranche une oreille.

Un mois plus tard , remis de sa blessure , il s'inspire de ce drame pour peindre deu x de ses plus célèbres autoportraits.

A l'invitation de Van Gogh, Gauguin arrive à Arles le 20 octobre 1889.

Vincent est ravi de le retrouver, mais les caractères des deux artistes sont incompatibles.

Le 23 décembre, après une discussion houleuse, Van Gogh menace Gauguin, qui, excédé, passe la nuit ailleurs.

Le lendemain, il regagne la maison de Van Gogh et trouve un attroupement devant la porte.

La veille au soir, l'artiste s'es t tranché l'oreille gauche et l'a portée dans une enveloppe chez une prostituée.

Après s'être fait soigner à l'hôpital Saint-Paul, Van Gogh rentre chez lui et, le 21 janvier, com­ mence à brosser un des deux autoportraits à l'oreille coupée.

L'ŒUVRE Van Gogh s'est mutilé l 'oreille gauche, mais, dans ces deux autoportraits, c'est son oreille droite qui est bandée.

En réalité, il a utilisé un petit miroir pour peindre son image.

La première version de cet autoportrait est une brillante démonstration dans l'art d'associer les couleurs complémentaires : rouge et ver t, bleu et orange.

Mais la seconde version est beaucoup plus révélatrice: le peintre a les traits tirés, il paraît renfermé et soucieux .

Au lieu de fumer la pipe, comme dans la pre­ mière version, il est debout dans son atelier.

Mais, singulièrement, il se représente le dos tourné à son chevalet, au lieu de s'immorta­ liser le pinceau à la main.

Au mur, une estam­ pe japonaise rappelle son admiration pour l'art extrême-oriental.

LA COTE Les toiles de Van Gogh sont parmi les plus prisées au monde.

Aussi les rares œuvres du peintre à passer en vente publique atteignent-elles des sommes colossales.

Un autre autoportrait, daté de 1888, s'est vendu 137 millions de francs français (25 millions de dollars) dans une vente aux enchères à New York, en 1990.

Même un simple dessin coûte au minimum 350000 FF (64 000 dollars).

Vincent V AN GOGH 1853-1890 • Autoportrait, ou Autoportrait à l'oreille coupée • Huile sur toile 60cmx29cm • Non signé • Peint en 1889 • Localisation : Londres, Courtauld Institute Comme les artistes japonais, Van Gogh s'est longuement concentré avant de brosser son portrait.

Une fois de plus, on ne décèle nulle trace de retouche ou de repentir: il préférait en effet recommencer plusieurs fois une toile que de reprendre même un détail.

Cette rapi­ dité agaçait prodigieusement Gauguin, qui passait de longues heures sur ses tableaux, et ne fit qu'envenimer encore leurs rapports.

LA CRITIQUE Albert Aurier est un des rares critiques à avoir reconnu le talent exceptionnel de Van Gogh de son vivan t.

«C'est un exalté , ennemi des sobriétés bourgeoises et des minuties, une sorte de géant ivre ( ...

), un cerveau en ébul­ lition ( ...

),un terrible et affolé génie » , écrit - il en janvier 1 890.

Autre Autoportrait à l'oreille coupée .

Ici, le décor a d isparu , mais le regard reste aussi halluc iné.

' - -N. »