Verdun.

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Verdun. sous-préfecture du département de la Meuse, sur la Meuse. 20 756 habitants. La
ville, qui a dû être reconstruite après les destructions de la Première Guerre mondiale,
conserve quelques monuments, notamment la cathédrale, de tradition carolingienne et de
style rhénan des XIe -XIIe siècles, les vestiges des remparts de Vauban et la porte Chaussée
du XIVe siècle. Elle est en outre célèbre pour sa citadelle souterraine. Verdun n'anime qu'une
zone d'emploi plutôt rurale, avec des industries anciennes, comme les minoteries et la
fabrication des dragées, ou plus récentes : métallurgie, mécanique, constructions électriques,
meubles. La relance de la ville peut être liée à sa situation de passage à proximité de
l'autoroute A 4 et à l'existence de zones industrielles récentes. Aujourd'hui, les activités
appartiennent surtout au secteur tertiaire : commerce et foires, services de santé et de
formation, tourisme culturel lié à la bataille qui s'est déroulée en 1916. Le Centre mondial de
la paix y a été inauguré en 1996.

L'histoire de la ville.
Ancien oppidum gaulois, Verdun fut conquise par Clovis ; lors de la division du royaume
franc (561), elle fut rattachée à l'Austrasie. En 843 y fut signé le traité, dit de Verdun, qui
entérina la division en trois parties du royaume carolingien entre les fils de Louis le Pieux :
Louis le Germanique recevait la Germanie, Lothaire, une longue bande de territoire
s'étendant de la mer du Nord jusqu'à l'Italie, tandis que les pays situés à l'ouest de l'Escaut,
de la Meuse, de la Saône et du Rhône étaient attribués à Charles le Chauve. La ville fut
dorénavant comprise dans la Lotharingie, partie du royaume attribuée à Lothaire Ier . En
880, par le traité de Ribemont, elle revint au royaume de Germanie. Verdun se trouva dès
lors au point de contact entre France et Empire. Ville libre à partir du XIIIe siècle dans le
cadre des Trois-Évêchés (Metz, Toul, Verdun), elle fut prise en 1552 par le roi de France
Henri II lors de sa lutte contre Charles Quint, et revint officiellement à la France en 1648
(traités de Westphalie). Verdun fut occupée par les Prussiens en 1792 et en 1870. Pendant
la Première Guerre mondiale, elle fut le théâtre d'une bataille meurtrière.
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Les corrélats
Lothaire - Lothaire Ier
Lothaire - Lothaire II

La bataille de Verdun.
Après deux années de conflits qui furent marquées par d'importants mouvements de
troupes, les belligérants s'installèrent à la fin de l'année 1915 dans une guerre d'usure. Le
général allemand Erich von Falkenhayn, décidé à « saigner à blanc » l'armée française,
attaqua Verdun, position clé de la ligne de défense française, qui était vulnérable, car elle
formait une saillie dans les lignes allemandes. Il déclencha l'attaque le 21 février 1916 après
un intense pilonnage d'artillerie sur un front de 12 km. Malgré une vive résistance, les
Allemands enregistrèrent de rapides succès, avançant dès le troisième jour jusqu'aux
deuxièmes lignes françaises. Placé à la tête des troupes à partir du 26 février, le général
Pétain ménagea un accès au ravitaillement par Bar-le-Duc, la « Voie sacrée », et parvint à
« tenir » le front sans pour autant interrompre l'avancée ennemie : implantés sur la rive
gauche de la Meuse en mars, les Allemands progressèrent régulièrement jusqu'en juin.
En juillet 1916, la bataille engagée parallèlement sur la Somme par le général Foch et
une nouvelle offensive russe menée sur le front oriental marquèrent un tournant dans
l'affrontement : contraints de disperser leurs efforts, les Allemands reculèrent pas à pas
après une ultime percée (fort de Souville, 11 juillet). À la fin de l'année 1916, ils étaient
refoulés sur leurs positions de février. Aussi, malgré d'énormes pertes (évaluées à plus de
500 000 hommes, environ 240 000 dans le camp allemand et 275 000 dans celui des

Français) dues à la mise en oeuvre d'une artillerie lourde meurtrière, la bataille de Verdun
fut-elle perçue comme une victoire française.
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Les livres
Verdun, page 5465, volume 10
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Charles - EMPIRE D'OCCIDENT et SAINT EMPIRE ROMAIN GERMANIQUE - Charles V
de Habsbourg, dit Charles Quint
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Europe - Histoire - L'émergence historique de l'Europe
Falkenhayn (Erich von)
Foch Ferdinand
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