Veau marin:Un des phoques les plus abondants.

« 1 / 2 Veau marin Un des phoques les plus abondants Le veau marin est sans doute l'espèce de phoque la mieux connue et la plus largement distribuée dans l'hémisphè­ re boréal, où cet animal peut être aperçu sur la plupart des côtes.

C'est un phoque véritable, bien différent des otaries et incapable de se mouvoir sur terre si ce n'est par de pénibles mouve­ ments de reptation.

En revanche, dans l'eau, qui est son élément, le veau marin nage admirablement.

Le veau marin se distingue des autres phoques par l'existence de minuscules oreilles externes, visibles sous la forme de très petits pavillons repliés dans le conduit auditif.

Chez les autres phoques, les oreilles sont invisibles.

Tandis que plusieurs espèces de phoques mettent au monde des petits recouverts d'une fine laine blanche, chez le veau marin les nouveau-nés ont déjà leur première fourrure véritable.

Il arrive cependant qu'ils muent immédiatement après leur naissance, mais le plus souvent cette première mue se produit à l'intérieur du corps maternel.

Le veau marin, carnivore, se nourrit principalement de poissons variés.

C'est surtout sur le fond qu'il pêche, attrapant avec adresse ammodytes, soles et autres poissons plats, ainsi que des gobies.

Il apprécie en outre crevettes et crabes, tout en ne dédaignant pas les coquillages.

A l'occasion, le veau marin happe un poisson rapide, saumon ou autre.

La reproduction du veau marin est assez complexe, car l'embryon ne se développe pas immédiatement après la fécondation.

Le petit naît sur un banc de sable laissé à découvert par la marée basse.

Ayant mué, il est apte à prendre l'eau aussitôt, ce qu'il fait effective­ ment dès le retour de la marée.

Gestation: 11 mois 1 Capable de nager dès la naissance J Poids adulte: 50 à 100 kg Nombre de petits: 1 ou 2 Maturité sexuelle: à 3 ans Longueur: 1,40 à 2 m Ou rée de l"allaitement: 4 à 6 semaines Longévité: 20 ans Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Pinnipèdes Phocidés Phoca vitulina (veau marin) 2 / 2. »