ultraviolet.

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ultraviolet. n.m., domaine des radiations électromagnétiques dont les longueurs d'onde
s'étendent de 400 nm à environ 10 nm, région où commencent les rayons X (1 nm = 10 L'énergie des photons ultraviolets (abréviation UV) varie de quelques eV à quelques
centaines d'eV, et les phénomènes en jeu dans l'émission et l'absorption de ces photons sont
essentiellement des transitions entre les niveaux d'énergie des électrons externes des
atomes. Cela les distingue des rayons X, qui proviennent de transitions entre niveaux
d'électrons profonds. Le rayonnement UV est présent dans le spectre des rayonnements
émis par le Soleil ; mais, pour sa plus grande part, il est absorbé par différents constituants de
l'atmosphère, de sorte que n'arrivent à la surface de la Terre que les rayonnements de
longueur d'onde supérieure à 300 nm, qui constituent le « proche ultraviolet ». La bande 300200 nm est absorbée sélectivement par la couche d'ozone située en haute atmosphère, et
les longueurs d'onde inférieures à 200 nm sont absorbées par l'oxygène.
9m).

L'origine des ultraviolets.
Pourvu qu'il soit émis à une température suffisante, le rayonnement du corps noir contient
des UV, mais les températures nécessaires sont très élevées et difficiles à obtenir
(T > 4000 K). Il est plus facile d'obtenir des UV en excitant des atomes de gaz par des
décharges électriques. Suivant le domaine spectral désiré, on utilise comme gaz de la
vapeur de mercure pour l'UV proche et moyen (raie intense à 253,7 nm), de l'hydrogène
et des gaz rares pour les longueurs d'onde inférieures à 200 nm. Étant donné qu'en
dessous de 105 nm aucune substance n'est plus transparente, la production, la
transmission et la détection des UV de courte longueur d'onde doivent se faire entièrement
sous vide. En particulier, la spectroscopie à ces longueurs d'onde exige l'utilisation de
réseaux concaves réfléchissants qui assurent à la fois la séparation des différentes
longueurs d'onde et la focalisation des faisceaux.
Pour les applications scientifiques, la source d'UV la plus performante est le
rayonnement synchrotron qu'émettent des électrons ou des positrons accélérés dans des
anneaux où de puissants champs magnétiques courbent leurs trajectoires. Le
rayonnement émis dans ces conditions couvre toutes les longueurs d'onde jusqu'aux
rayons X de façon homogène et intense.

Les propriétés des ultraviolets.
Les UV interagissent fortement avec la matière. L'absorption d'un photon UV
s'accompagne de l'excitation d'un électron à un niveau d'énergie qui peut atteindre
l'ionisation. L'atome excité se désexcite en émettant un photon UV dont l'énergie, mesurée
par sa longueur d'onde, est caractéristique des niveaux concernés, et donc de l'atome.
C'est par spectroscopie UV qu'on a découvert dans le rayonnement solaire le spectre
d'éléments hautement ionisés, ce qui a permis de déduire la température qui règne là où se
trouvent ces ions.
Les structures moléculaires sont susceptibles d'absorber les UV, ce qui permet de faire
des dosages par spectroscopie d'absorption, en particulier des molécules biologiques, les
acides nucléiques et les protéines ayant des pics d'absorption situés entre 320 et 280 nm.
Une des propriétés importantes des UV est leur aptitude à induire de la fluorescence,

c'est-à-dire l'émission par certaines substances d'un rayonnement à une longueur d'onde
supérieure à celle qu'elles ont absorbée. On peut ainsi obtenir un rayonnement visible en
éclairant de nombreuses substances, comme la fluorescéine, par une lampe à vapeur de
mercure équipée d'un filtre qui arrête toute lumière visible en ne laissant passer que l'UV
(lumière noire).
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Les corrélats
restauration - Une discipline de plus en plus scientifique

Les effets biologiques des ultraviolets.
Les photons UV sont absorbés par les molécules organiques, et cette absorption
s'accompagne de modifications chimiques d'autant plus importantes et irréversibles que
l'énergie des photons est plus grande. En dessous de 300 nm, les UV produisent des
ruptures de liaisons chimiques qui altèrent de façon permanente les propriétés des
molécules. Grâce à l'écran d'ozone de la haute atmosphère, les rayonnements nocifs sont
en grande partie éliminés et le proche UV qui atteint la surface du sol ne peut produire que
des « coups de soleil » et induire le phénomène de mélanisation temporaire des cellules de
l'épiderme, appelé bronzage. On utilise les propriétés destructrices de l'UV moyen pour
stériliser certains aliments, des produits pharmaceutiques et chirurgicaux, et pour aseptiser
l'eau.

Le rayonnement UV des étoiles.
Il existe dans certaines galaxies (dont la nôtre) des sources très intenses de rayonnement
UV, qu'on observe par l'émission lumineuse qu'elles induisent dans les nuages d'hydrogène
qui les entourent. Ces sources sont des amas d'étoiles jeunes et très chaudes, dont la
présence traduit l'existence de zones actives pour la formation de nouvelles étoiles.
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Les corrélats
rayonnement - Le rayonnement électromagnétique - Le rayonnement ultraviolet
Soleil - Le Soleil, tel qu'il est observé
Wood Robert Williams