Tortue molle

« Tortue molle Sa carapace est recouverte de peau.

La tortue molle porte bien son nom, car chez elle la carapace n'est pasrevêtue d'écailles cornées comme c'est le cas chez les autres espèces, mais d'une peau épaisse, à consistance decuir mou.

Les plaques osseuses ne forment plus une armure complète, mais figurent à l'état réduit, régressé.

Laforme de la tortue molle est caractéristique, arrondie et très aplatie.

Les pattes, curieusement allongées, ont deuxdoigts en forme de pagaies; de plus, le cou est très long et le museau se termine en une pointe à l'extrémité delaquelle s'ouvrent les deux narines.

Il existe une vingtaine d'espèces de tortues molles, distribuées dans les eauxdouces tropicales d'Asie, d'Afrique et d'Amérique.

Sa carapace étant légère, la tortue molle peut se mouvoir avecagilité.

Sa course et sa nage sont notoirement rapides.

C'est un reptile craintif, qui disparaît dans les eauxprofondes à la moindre alerte.

Cette mobilité extrême ne s'applique du reste pas uniquement à la locomotion: toutesles tortues molles sont dotées d'un mauvais caractère et leur aisance de mouvements se traduit par de terriblesmorsures.

Il faut se montrer prudent en manipulant une de ces tortues, car la souplesse du cou permet à la têted'atteindre la main qui maintient l'animal et le bec tranchant comme une paire de ciseaux peut entamerprofondément les chairs.

La tortue molle est capable de rester immergée longuement, grâce à un dispositifrespiratoire supplémentaire.

Sa bouche et son rectum peuvent faire office de branchies et extraire l'oxy- gène del'eau circulant dans le canal digestif. Ovipare Incubation et développement imparfaitement connus Longueur adulte: 40 cm Ponte: 8 à 16 oeufsEmbranchement: Vertébrés Classe: Reptiles Ordre: Chéloniens Famille: Trionychidés Genre et espèce: Lissemyspunctata (lissémyde ponctuée). »