Spatule rose:Convoitée jadis pour ses belles plumes.

« 1 / 2 Spatule rose Convoitée jadis pour ses belles plumes Chez cette espèce, les adultes ont la tête et la gorge dépourvues de plumes et revêtues d'une peau jaune verdâtre.

Les jeunes ont, au contraire, ces par­ ties emplumées, mais leur costume est blanc, à peine teinté de rose.

C'est seu­ lement à l'âge de 3 ans qu'ils arborent la livrée définitive vivement colorée.

La spatule rose est rare et très localisée en Amérique du Nord et elle se tient dans les marais côtiers, les mangroves et les lagunes.

Elle se nourrit en grande partie de petits crustacés dont le corps renferme un pigment caroténoïde; cette substance colorante communique leur couleur aux plumes roses de l'oi­ seau.

Jadis poursuivie par les chasseurs qui convoitaient ses belles plumes pour en faire des éventails ou des ornements destinés aux chapeaux des élégantes, la spatule rose a été protégée «in extremis» à la suite des efforts de la société Audubon.

Elle est sociable, niche en colonies et se déplace volon­ tiers en troupes qui volent en ligne, chaque oiseau étant décalé par rapport à celui qui le précède.

Le nid, simple plate-forme de branches, se trouve dans un arbre de la mangrove, entre 2,5 et 6 rn au-dessus de l'eau.

Les œufs blancs sont fortement tachetés de fauve et de brun.

Les jeunes secouent la tête de haut en bas quand ils attendent le retour des parents venus les nourrir.

Un observateur les a comparés à des jouets mécaniques, car, tout en s'agi­ tant ainsi, ils lancent des siffiements de plus en plus forts et fréquents à mesure que l'adulte s'approche.

Ils enfoncent leur bec et leur tête dans le gosier de ce dernier pour prendre les aliments et ceci dure jusqu'à une dizaine de secon­ des.

Dès que l'un d'eux est rassasié, le suivant prend sa place.

Nombre d'œufs: 3 ou 4 1 Longueur adulte: 70. »