Somme.

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Somme. fleuve du nord-ouest de la France, long de 245 km. La Somme naît sur
les plateaux du Vermandois, à 80 m d'altitude, de la réunion d'une trentaine de
ruisselets qui sourdent à la périphérie d'un bassin arrondi et forment comme un petit lac.
Elle décrit d'abord un certain nombre de sinuosités dans une vallée qui va s'élargissant et
devient tourbeuse. Aux points de passage se sont établies des villes fortifiées qui
jalonnèrent jadis la frontière du royaume de France : Saint-Quentin, Ham, Péronne,
Corbie, Amiens, où l'Avre apporte au fleuve les eaux du Santerre. Celui-ci coule ensuite
droit vers le nord-ouest dans un synclinal du plateau de Picardie, arrose Abbeville et finit
dans la Manche, entre Saint-Valery-sur-Somme et Le Crotoy, où s'ouvre son estuaire
- dit baie de Somme -, dans lequel les courants marins apportent des vases et des
sables que la Somme, au débit trop faible, ne peut déblayer. Ayant une pente insensible
et drainant un bassin homogène de craie perméable, la Somme est le fleuve de France
le plus paisible et le plus régulier ; son débit oscille entre 35 et 88 m 3/s. La navigation
est surtout active autour d'Amiens, où, à l'amont de cette ville, par des canaux, la
Somme est reliée à l'Oise, à l'Escaut et aux rivières du Nord et de Flandre. Les
cultivateurs, notamment dans la région d'Amiens, ont drainé les tourbières et les ont
converties soit en prairies d'élevage, soit en un damier de jardins maraîchers, appelés
hortillonnages, séparés par un lacis de fossés, les rieux, où l'on circule en barque maniée
à la perche. Toutefois, de nos jours, ce domaine original est considérablement réduit : il
n'occupe guère plus de 300 hectares à l'amont immédiat de la capitale de la Picardie.
Les Villes de la Somme étaient, au XVe siècle, un ensemble constitué par les villes
fortes qui, d'Abbeville à Corbie, couvraient la vallée. Perdues par Charles VII en 1435 au
profit du duc de Bourgogne Philippe le Bon, elles furent définitivement recouvrées par
Louis XI en 1477.
On appelle batailles de la Somme les âpres combats dont la vallée de la Somme a
été le théâtre au cours des deux dernières guerres mondiales, notamment lors des
offensives franco-britanniques de 1916 et de l'attaque allemande du 5 au 8 juin 1940.
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Les corrélats
Amiens
Belgique - Histoire - Des ducs de Bourgogne aux Habsbourg
Crotoy (Le)
Foch Ferdinand
France - Géographie - Les conditions naturelles - L'hydrographie
guerres mondiales - La Première Guerre mondiale - 1914-1916 : l'échec de la
guerre de mouvement
Ham
hortillonnage
Joffre Joseph
Marquenterre (Bas-Champs du)
Nivelle Georges Robert
Péronne
Picardie
Ponthieu
Saint-Quentin
Saint-Valery-sur-Somme
schorre
S omme (80)
Vimeu
Les médias
France - carte physique
Aisne (02) - carte physique
Somme (80) - carte physique
Les livres
Amiens - le quartier Saint-Leu, page 232, volume 1
France - bas-champs de l'estuaire de Somme, en Picardie, page 1979,
volume 4