SIRÈNES

« SIRÈNES Mi-femmes, mi-oiseaux, elles ressemblent aux Harpies dans leur forme et leur comportement.

Suivant les récits, leurnombre varie.

Si elles sont trois, on leur donne pour noms Leucosia («blanche»), Ligia (« aiguë») et Parthé-nopé(«voix de jeune fille ») ; si elles ne sont que deux, on les nomme Himéropa (« douce voix») et Thelxiépia («discoursenchanteur ») ; quand elles sont quatre, ce sont Thelxiépia, Aglaophèmè (« au discours agréable»), Pisinoé(«persuasive») et Molpé («chanson »).

Elles sont les filles d'une Muse et de Phorcys ou bien du dieu-fieuveAchéloos.

Elles vivent sur l'île Anthémoessa, tout près des détroits où sévissent Scylla et Charybde.

Leur chant estsi mélodieux que le marin qui les entend s'arrête sans pouvoir repartir.

Le sol de l'île est jonché des os blanchis desmarins : ce sont leurs victimes, qui ont fait naufrage sur les rochers.Selon une prophétie, si un navire réussissait à longer leur île sans succomber, les Sirènes se précipiteraient dans lamer pour s'y noyer.

Ce qui arriva en deux occasions.

La première fois, Orphée à bord de l'Argo sut recouvrir leurchant de sa propre musique, de telle sorte que seul Boutès les entendit et sauta par-dessus bord.

Aphrodite, quil'aimait, lui sauva la vie.

La seconde fois Ulysse en réchappa car, sur les conseils de Circé, il avait bouché les oreillesde ses compagnons avec de la cire d'abeille, puis s'était fait attacher au pied du mât pour ne pas être attiré par lechant des Sirènes.

Quand il suppliait son équipage de le délivrer, ses hommes avaient pour ordre de resserrer sesliens.Les Sirènes, disait-on, chantaient prophéties et chansons relatives au royaume d'Hadès.

On les associait àPerséphone et, selon une version, elles auraient été les compagnes de la déesse et auraient laissé Hadès l'emmener.Elles auraient reçu leur forme comme punition pour ce crime.Rivalisant avec les Muses dans un concours de chant, elles perdirent, et les Muses leur arrachèrent leurs plumespour s'en confectionner des couronnes.

Parthénopé, l'une des Sirènes, était l'ancêtre éponyme de Naples(Parthénopé était l'ancien nom de la ville).. »