ROUSSILLON - LANGUEDOC - CAUSSESLa Cité de Carcassonne.

« 1 / 2 ROUSSilLON -LANGUEDOC -CAUSSES La Cité de Carcassonne 11 -Aude Carcassonne fut au /vi oyen Age la plus gran­ cie forteresse d'Europe et demeur e encore aujourd'hui l'en sembl e le plus complet et le plus imposant de fortifications médiévales.

Des Wisigoths à saint Louis Bâtie sur un e scarpement , la Cité de Carca ssonne commandait autrefois les com ­ municati ons entre Toulous e et la Méditer­ ran ée.

Les Romains y créère nt un camp retranch é dès le l' siècle , les Wisigoths s'en emparèrent ensuite au Vc siècle et construi ­ sirent une enceinte, longue cie 1 200 mètres, à l'abri de laqu elle ils pro spé rèrent avant de tomber sous la domination des francs.

A partir du lX' siècle, Carcassonne devint l a capi tale d'un comté indépendant assez ric h e p o ur co nstruir e en ses mur s un château comtal et une église roman e.

Mais elle fut mcorpor ée au domaine royal e n 112 4.

Saint Louis, vers le milieu du Xl Il< s iècle, ouvrit la ville basse.

distante de cieux kilo ­ m ètres sur l'autre rive de l'Aude , et fit c ons truir e l'enceinte extérieure.

plus longue que la précédente de 300 mètres et nantie cie nombr euse s tours.

La partie compri se entre les deux enceint es s'appelle les lices, terrain où se situent les chemins de rond e où se déroulaient généralem ent les tournoi s.

Le Prince Noir en échec ...

Philippe le Hardi continua l'œuvr e de saint Louis ; de celle pério de datent les plus belles constructions.

Carcassonne , avec son d o uble rempart , devint alors une place forte s i bien défend ue qu'elle passait p our impre­ nabl e.

Elle fut en effe t assez puissante pour repou sser le Prince Noir en 1355 1 Mai s avec la période de paix qui suivit , Carcasso nne fut abandonn ée.

Sauvée de la ruine.

Prosper Mérimée , inspecteur général des Monuments historiques, anira l'ane ntion des pouvoirs publics sur les ruines de la Cité.

Vio llet-l e-Du c, enthousiasmé par le site, entrep rit les restaur ation s e n 1 844.

Grâce à ces travaux, parfois contestés, la Cité de Carcassonne est aujourd'hui l'im age vivante d'un univers médiéval fascinant.

Principales curiosités Le château comta l, véritable noyau foni­ fié.

La basilique Saint-Nazair e .

Urbain Il bénit en 1096 les mat ériaux de l'égli­ se romane dont ne subsiste que la nef.

La porte Narbonnaise, entrée principale cie la cité.

Le système défensif L'ence inte, symbole m ême de la ville du ~loyen Age, en assurait la protection.

D es pos tes de tir permenaient l'off en­ sive : archè res ou meurtrière s, hourds (ancêtres des mâchicoulis).

Photo Ch.

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