revolver.

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revolver. n.m., arme à feu portative de poing, destinée au combat ou au tir sportif. Les
revolvers tirent usuellement un projectile unique. Ils bénéficient d'un mécanisme de
rechargement constitué d'un barillet percé, en général, de six chambres tournant autour d'un
axe. La rotation du barillet permet l'alignement successif des chambres avec le canon.
L'invention du revolver est attribuée à Samuel Colt, en 1835. En fait, il existe des
revolvers plus anciens, mais Samuel Colt fut le premier à mettre cette arme réellement au
point. Le chargement en était alors fastidieux, car l'utilisateur devait verser la poudre dans
une chambre, placer une petite bourre en feutre, puis une balle de plomb, mettre une capsule
de fulminate, l'amorce, sur une petite cheminée à l'arrière de la chambre ; et recommencer
l'opération cinq fois. L'apparition des poudres sans fumée et des cartouches à étui métallique,
à la fin du XIXe siècle, puis du barillet basculant et des aciers à haute résistance, permit la
réalisation des revolvers modernes très résistants.

Fonctionnement.
Les revolvers actuels sont constitués d'une poignée, d'une carcasse, d'un canon et d'un
barillet basculant sur le côté. La poignée sert à tenir l'arme en main. La carcasse assure la
liaison des différentes parties de l'arme, intègre le mécanisme de détente et de percussion,
et supporte le barillet. Elle reçoit la hausse fixe ou réglable, permettant, en liaison avec le
guidon placé à l'avant du canon, de guider le tir. Le canon sert à orienter le projectile. Il est
rayé intérieurement pour en accroître la précision. Enfin, le barillet sert de réserve de
munitions. En agissant sur un poussoir placé sur le côté de la carcasse, on déverrouille le
barillet, qui bascule sur le côté. On introduit les munitions, puis on replace le barillet dans
l'axe de l'arme, qui est alors prête pour le tir. Certains revolvers de conception ancienne
possèdent encore un barillet non basculant. Il faut, dans ce cas, abaisser un levier latéral,
situé derrière le barillet, pour dégager l'arrière d'une chambre et pouvoir y introduire une
munition. On fait ensuite tourner à la main le barillet d'un sixième de rotation pour
introduire une nouvelle cartouche ; et ainsi cinq fois de suite. En relevant le levier, l'arme
est prête à faire feu.

Simple et double action.
Les revolvers à simple action nécessitent, avant chaque tir, d'armer le chien en le basculant
vers l'arrière avec le pouce. Il suffit ensuite de presser la détente pour que le coup parte.
Les revolvers à double action réclament une simple pression sur la détente pour assurer un
sixième de tour de rotation au barillet (de façon à amener une munition en face du canon)
en même temps que l'armement du chien ; puis le départ du coup. Les revolvers à double
action peuvent également être utilisés en armant manuellement le chien. La pression à
exercer sur la détente est alors plus faible et le tir, plus précis. Le revolver est très prisé par
certains services de police américains, par les tireurs du monde entier (à égalité avec le
pistolet) et par certains chasseurs américains, qui l'utilisent dans les calibres les plus
puissants (44 magnum) contre tous les grands animaux. Parmi les grands fabricants de
revolvers, on peut citer Smith-et-Wesson, Ruger et Colt.
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Les corrélats
armes - Les armes à feu portatives
Colt Samuel
Les livres
armes - planche illustrée, page 359, volume 1