réacteur.

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réacteur. n.m.
1. AÉRONAUTIQUE :
moteur aérien de propulsion sans hélice. Un réacteur utilise la seule poussée engendrée par
la différence de quantité de mouvement (celle-ci étant le produit de la masse par la
vitesse) entre un flux d'air ambiant aspiré à l'avant et un jet de gaz chaud rejeté à l'arrière,
après injection et combustion de carburant. Le premier réacteur opérationnel construit en
série fut un appareil rudimentaire, le pulsoréacteur, mis au point pendant la Seconde
Guerre mondiale par les Allemands pour équiper le premier missile, dit V1, destiné à
attaquer la Grande-Bretagne. Les réacteurs performants ne se généralisèrent qu'après la
guerre. L'air capté à l'avant est comprimé et introduit dans des chambres de combustion
où l'on injecte le carburant ; les gaz de combustion se détendent dans une turbine avant
d'être éjectés à grande vitesse vers l'arrière. La turbine entraînant le compresseur a donné
son nom aux appareils de ce type, les turboréacteurs. Ils font l'objet de perfectionnements
continus et multiples, qui permettent d'améliorer leurs performances, soit de façon
instantanée pour augmenter leur poussée au décollage ou en combat, soit de façon
continue (turboréacteurs à double flux par exemple). Il existe un troisième type de
réacteurs d'avion, les statoréacteurs, qui ont fait l'objet de nombreux essais de
prototypes, mais dont l'application pratique sera réservée aux avions hypersoniques. Dans
un statoréacteur se déplaçant à grande vitesse, l'air capté à l'avant se comprime
spontanément dans un divergent ; au point de diamètre et de pression maximaux, on
injecte le carburant, puis les gaz chauds se détendent et se mettent en vitesse dans un
convergent avant d'être éjectés. Un avion propulsé par des statoréacteurs à sa vitesse de
croisière doit décoller et être mis en vitesse à l'aide de turboréacteurs, qui sont ensuite
neutralisés. Voir aussi le Transvisuel avion.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
avion
Caproni (comte Gianni)
moteur - Les moteurs d'avions et de fusées
pulsoréacteur
statoréacteur
Les médias
réaction
Les livres
réacteur - turboréacteur SNECMA, page 4248, volume 8

2. CHIMIE :
appareil statique à l'intérieur duquel se déroule une réaction chimique. Les réacteurs
chimiques peuvent opérer de façon discontinue ou continue. La plupart des opérations de
polymérisation sont effectuées dans des réacteurs discontinus, mais les réacteurs
chimiques continus sont les plus nombreux. L'utilisation éventuelle des catalyseurs dans la
conduite des réactions fait appel à des techniques variées : passage sur des lits de
catalyseurs solides granulés, conduite de la réaction en émulsion dans de l'eau porteuse de
catalyseurs dissous, injection de catalyseurs liquides ou gazeux avec les réactifs. Lorsque
les réactions sont exothermiques, les réacteurs sont équipés d'échangeurs internes et de
sorties permettant de limiter la température des produits en cours ou en fin de réaction.
Lorsqu'elles sont endothermiques, les réacteurs sont équipés d'échangeurs internes de
réchauffage ; si elles sont très fortement endothermiques et se déroulent à température
élevée, les réactions sont conduites dans de nombreux petits réacteurs branchés en
parallèle, constitués chacun par un tube traversant la chambre de combustion d'un four.
Suivant le type des réactions, les pressions utilisées vont de 2 000 bars environ à des
pressions très inférieures à la pression atmosphérique.
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Les corrélats
agitateur

catalyse
endothermique (réaction)
polymérisation
Les livres
réacteur chimique, page 4248, volume 8

3. INDUSTRIE NUCLÉAIRE :
appareil dans lequel se déroulent des réactions de fission. Les réacteurs nucléaires à
neutrons lents ralentissent les neutrons émis au cours de la fission par l'emploi d'un produit
modérateur. Autrefois, le ralentissement des neutrons et l'extraction de la chaleur produite
par la réaction étaient deux fonctions séparées (premier réacteur français de puissance dit
graphite-gaz). Aujourd'hui, on utilise un liquide modérateur circulant qui assure
simultanément l'évacuation de la chaleur produite. Les réacteurs à eau lourde utilisent
comme combustible nucléaire de base l'uranium naturel (filière canadienne, centrale
française des monts d'Arrée). Les réacteurs à eau légère ne peuvent avoir recours qu'à de
l'uranium faiblement enrichi. Certains extraient la chaleur par ébullition de l'eau (filière
BWR), mais les réacteurs à eau pressurisée, qui extraient la chaleur par échauffement
d'eau liquide circulante, semblent l'emporter dans le monde entier (filière PWR). C'est ce
type de réacteur qui, en particulier, a été normalisé en France dans le grand programme
électronucléaire d'EDF. Il existe dans le monde quelques rares prototypes de réacteurs à
neutrons rapides, sans modérateur, utilisant un combustible à base de plutonium produit
dans les réacteurs à neutrons lents et susceptibles de transmuter simultanément en
plutonium un manteau d'uranium appauvri, en produisant ainsi plus de plutonium qu'il n'en
consomme (surrégénération). C'est le cas de la centrale Super-Phénix en France, dont le
fonctionnement a été suspendu. Voir aussi le Transvisuel centrale nucléaire.
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Les corrélats
Cadarache
centrales - Les centrales nucléaires
combustible nucléaire
eau - Les propriétés physico-chimiques de l'eau - L'eau lourde
EDF (Électricité de France)
énergie - Les sources d'énergie industrielles - L'énergie nucléaire
fission
modérateur
neutron
nucléaire (physique)
surgénérateur
Les médias
fission
Les livres
intelligence artificielle - salle de contrôle du réacteur Superphénix de CreysMalville, page 2554, volume 5
nucléaire (physique) - réacteur nucléaire en piscine à La Hague, page 3494,
volume 7
Tchernobyl, page 5058, volume 9
réacteur - cuve d'un réacteur nucléaire PWR, page 4248, volume 8