Qui est René de Chateaubriand ?

« Qui est René? Ce personnage, qui a « renoncé au commerce des hommes» et voudrait s'ensevelir dans le silence, va néan­ moins parler.

Le public le connaissait un peu, comme confident de Chactas dans Atala.

Dans René, la relation inverse (René se confie à Chactas) va précisément per­ mettre au lecteur de découvrir le passé du héros, et tout ce qui a façonné son âme.

Cette âme est aussi, bien sûr, celle de Chateaubriand.

C'est déjà l'âme romantique· - et même un peu de notre âme moderne. UN FRÈRE JUMEAU DE CHATEAUBRIAND? L'un s'appelle René, l'autre François-René.

Comme ils se ressemblent, le personnage de roman et le narrateur des Mémoires! Chateaubriand place souvent René dans des situations qu'il a vécues lui-même, et il lui prête évi­ demment certains traits de son caractère.

Mais un héros ne saurait être le sosie de son créateur : il en est l'image recomposée.

Coïncidences anecdotiques et affinités psychologiques Avant de s'embarquer pour l'Amérique, René se rend au manoir abandonné de ses ancêtres (p.

169-170).

Or, les Mémoires d'outre-tombe nous décrivent la même scène (1, Ill, 17), et la même émotion fait que François­ René y abrège aussi sa visite.

On trouverait beaucoup de ces coïncidences entre la vie du personnage et celle de notre écrivain.

Ne sont-ils pas tous deux tentés par le suicide? Et tous deux mariés sans l'avoir voulu: Cha­ teaubriand à Céleste, René à son épouse indienne? Sans multiplier les rapprochements, rappelons que tout roman,. »