Protèle

« Protèle Ni hyène ni chacal, c'est un animal mystérieux.Les zoologues ont longtemps hésité sur la classification du protèle, qui ressemble à la fois à une hyène, à unviverridé et à un chacal.

On l'a finalement rangé parmi les Hyénidés, bien que certains naturalistes continuent à leconsidérer comme membre unique d'une famille à part, les Protélidés.

C'est un animal bien mystérieux, qui a desmoeurs strictement nocturnes et ne se laisse jamais apercevoir de jour.

Il passe les heures claires tapi dans un troude rocher ou au fond d'un terrier, qui est souvent celui d'un oryctérope, abandonné par son propriétaire.

Cependantle protèle est capable de creuser lui-même son terrier, qui comporte au moins deux galeries sinueuses, longuesparfois de huit à dix mètres, conduisant à une chambre assez spacieuse, où se tient l'animal.

On sait encore fortpeu de chose sur les moeurs du protèle.

Son régime alimentaire est très particulier, car ce carnassier se nourritpresque exclusivement de termites et autres insectes coloniaux.

La quantité d'insectes mangés par le protèle estabsolument prodigieuse.

On a dénombré plus de 40000 termites dans l'estomac d'un individu ayant été tuéaccidentellement.

Il arrive que pour une raison ou une autre les insectes fassent temporairement défaut.

Le protèlese rabat alors sur de petits oiseaux et de minuscules lézards.La dentition du protèle est très dégénérée et sa bouche ne renferme plus que quelques dents à peine fonctionnelles.C'est la raison pour laquelle cet animal ne peut manger de la viande comme les autres carnassiers.

Il constituel'exemple unique d'un carnivore transformé en insectivore. Durée de gestation inconnueNombre de petits: 2 à 4Poids adulte:20 à 32 kgCorps: longueur 55 à 80 cmQueue: longueur 20 à 30 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: CarnivoresFamille: HyénidésGenre et espèce: Proteles cristatus. »