Pique-boeuf

« Pique-boeuf Il fait de l'auto-stop tout en se nourrissant.

Le pique-boeuf, appelé aussi buphage, est un oiseau africaincaractérisé par ses moeurs curieuses.

En effet, depuis des temps immémoriaux il a choisi un mode de vie aussiconfortable que profitable.

Il s'est lié d'amitié avec les grands mammifères de la savane, sur lesquels il se perchepour les débarrasser de la vermine qui les incommode.

Le pique-boeuf, qui mérite parfaitement son nom, se nourritde mouches, de tiques et de larves diverses, qui parasitent les bovidés et autres grands mammifères.

Agile et trèsadroit, il se promène parmi le pelage et se tient accroché sous le cou d'un buffle avec autant de sûreté que s'il étaitperché sur son dos.

La nature a prévu ce métier d'artiste et a doté le pique-boeuf de griffes spéciales, très acéréeset ressemblant à celles d'un pic, ce qui lui permet de grimper tout à son aise le long du corps de ses hôtes.

De plus,cette association avec les grands mammifères est doublement bénéfique, car l'oiseau signale la présence d'undanger à son hôte, qui a ainsi le temps de prendre la fuite avant d'être surpris.

Il existe deux espèces de pique-boeufs en Afrique, dont l'illustration montre l'espèce à bec rouge, et qui sont apparentées à l'étourneau.

Outre lesinsectes, qui constituent l'essentiel de son régime alimentaire, le pique-boeuf se montre très avide de sang, qu'il boitsans en perdre une goutte lorsqu'il en a l'occasion.

Il se désaltère aussi des sécrétions suintant des yeux des grandsbovidés: buffles et antilopes.

Il semble, d'après de récentes observations, que les pique-bœufs ont chacun leur hôtefavori sur lequel ils retournent chaque jour.

Ils s'y attachent au point de revenir sur leur cadavre. Reproduction: au début de la saison des pluiesIncubation: 18 joursNombre d'oeufs: 3 à 5Longueur: 17 à 20 cmVole peu et se tient toujoursau voisinage des grands animauxEmbranchement: VertébrésClasse: Ordre:Oiseaux PassériformesFamille: SturnidésGenre et espèce:Buphagus erythrorhynchus (pique-boeuf à bec rouge). »