Pétauriste

« Pétauriste Il est recordman du vol chez les mammifères terrestres.Le pétauriste est un animal assez peu connu.

Proche cousin de l'écureuil, il est particulier à l'Asie orientale.

On enconnaît cinq espèces, qui sont toutes d'assez grande taille.Plus encore que tous les autres écureuils, les pétauristes sont étroitement liés aux grandes étendues de forêts.

Ilsvivent dans la zone supérieure des grands arbres et on n'aperçoit jamais un pétauriste à moins de vingt mètres dusol.

Ces rongeurs n'existent pas dans les régions sans relief, car il leur faut des vallées étroites autant queprofondes.

Leur nourriture consiste en bourgeons, en inflorescences et en fruits divers.Chacun sait que les seuls mammifères volants sont les chiroptères — roussettes et chauves-souris — mais on ignoresouvent que quelques autres mammifères dits terrestres ont développé d'extraordinaires facultés de vol plane.

Lespétauristes sont passés maîtres absolus dans cette navigation aérienne.

Les membranes de peau reliant lesmembres antérieurs aux postérieurs s'étendent et le pétauriste en vol atteint une largeur de 50 à 70 cm.

Sa longuequeue très touffue fait office de gouvernail.Contrairement aux autres écureuils et phalangers planeurs, les pétauristes semblent disposer de connaissancestechniques étendues du vol à voile.

Ils parviennent non seulement à franchir des distances allant jusqu'à plus dequatre kilomètres, mais peuvent virer, revenir à leur point de départ et profiter des courants ascendants pour allerse poser plus haut et franchir des crêtes de montagnes.

On a même vu un pétauriste changer de cap cinq foispendant son vol! Gestation, nombre de petits et biologie encore inconnusLa femelle possède 6 mamellesLongévité en captivité :13 à 14 ansCorps: longueur 60 cmQueue: longueur 50 cmFamille: SciuridésEmbranchement: VertébrésClasse : MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: SciuromorphesGenre et espèce: Petaurista petaurista (pétauriste roux ou taguan). »