Perire eum non posse, nisi ei crura fracta essent

« 1 / 2 Perire eum non posse, nisi ei crura /racla essent Il ne pouvait périr sans avoir eu les jambes brisées Cette expression présentée par Cicéron comme proverbiale ( cf.

Philippiques, 13, 12, 27) est également le sujet de l'un des Adagia d'Erasme (4, 5, 83) et désigne une résistance physique acharnée; contrairement à ce qu'on po1.a11 ait croire, elle ne faisait pas allusion au supplice qui consistait à briser les jambes d'un condamné (peine infli­ gée notamment à un secrétaire corrompu d' Auguste et à deux victimes de la dépravation de Tibère, cf.

Suétone, Jlie des douze Césars, 2, 67; 3, 44), mais plus exactement à l'usage qui voulait qu'on brisât les jambes des condamnés crucifiés si leur agonie se prolongeait trop long­ temps (car leur mort était plus lente qu'on ne le croit communément) - comme l'explique d'ailleurs l'Evangile de Jean (19, 32).

De nos jours, Couper les jambes à quelqu'un signifie par contre lui ôter tout moyen de réaliser quelque chose, lui porter préjudice ou le trahir (notamment en italien) et on utilise habituellement d'autres images pour souligner l'extraordinaire longévité d'une personne (de nom­ breuses langues européennes parlent notamment des >, cf.

Lacerda-Abreu 61 ). 2 / 2. »